成本压力是我国钢铁行业微利的重要原因。钢铁企业要提升竞争力，首先必须把成本降下来。 中国金属学会名誉理事长、中国工程院院士殷瑞钰认为，中国钢铁工业进入微利时代，表面看是一个盈利的问题，实际上是一个战略问题。“我们总强调做大做强，但做大一定能够做强吗？投资过大是要赔本的!此外，也不是所有钢铁企业都要去搞精品，精品市场是小市场，投资却很大。这是一个战略判断的问题。”“短期而言，中国钢铁企业要通过合理配料、精细管理、客户服务来降低成本，这方面要向浦项学习。”徐匡迪指出。浦项的高炉使用的原料是经济料，但销售利润率在全球钢铁企业中排名第一。 其次，提升竞争力，要在提高产品质量、追求高附加值钢材品种的同时，不断降低对环境的影响。 “全球的钢铁行业都面临环保的挑战，环保和节能减排是未来钢铁行业共同的课题，需要以技术、管理上的不断创新，来完成这一共同的使命。”徐乐江说，“今天市场上不缺钢材，钢铁企业在生产好的钢材的同时，谁对环境的影响小，谁的竞争力就强，谁就能走得长远。”据宝钢集团有限公司总经理何文波介绍，宝钢在环境经营方面主要有3个方向：一是生产过程低能耗、低排放；二是与下游产业合作，提供绿色产品；三是输出环保技术装备。 此外，创新是钢铁企业提升竞争力的另一个关键。 钢铁行业创新能力不足，究其原因，除了创新投入不足外，创新效率也是一个值得关注的问题。据介绍，在企业提出的创新建议中，能立项的只是少数，真正能形成技术并最终为市场所接受的，更是少之又少。“技术创新能力不仅取决于创新投入，更取决于创新效率。”中国科学院副院长李静海说。 创新需要瞄准前沿技术领域，对有前景的技术及早介入研究。对此，徐匡迪举例说：“很多精密合金在传统加工制造中，很多材料都被切削掉了。如果运用3D打印技术，利用金属粉末为原料，可以大大降低物料消耗。” 技术创新能力的提升，还有赖于科技人才的培养。何文波介绍说，科技核心人才不是所长、院长，而是科技领军人物，要充分赋予他们在各种资源调配方面的权力。“我们最担心的就是，研发人员对企业或行业的未来失去信心，所以他们需要什么我们就给什么，并对核心人才给予充分的收入保障。”

    钢铁行业的“寒冬”还未真正到来，目前只是进入“深秋”而已。“’深秋’的时间长一点可能并不是坏事，我们可以好好考虑一下行业转型的问题。” 转型的方向在哪儿？徐乐江认为，钢铁行业要从传统制造业向服务制造业转型。“微笑曲线”的两端分别是研发设计和用户服务，中间则是生产制造过程。传统制造业向服务制造业转型，就是要从“微笑曲线”的中间向两端延伸，注重研发设计，注重为用户提供各种解决方案和满足用户个性化定制服务。 那么，传统制造业和服务制造业在内涵、商业模式上有什么差异呢？首先，传统制造业更加注重制造的过程，其核心是资源利用最大化；服务制造业则注重提供满足客户需求的服务过程，其核心是与客户交流，关怀客户。其次，传统制造业主营业务收入比重高，销售费用、研发费用、人力成本占总支出的比重低；服务制造业则正好相反。另外，不同于服务制造业，传统制造业高度依赖资产要素的作用，而较少依赖于人力要素的作用。再次，从利润来源看，传统制造业主要来源于主营业务收入与主营业务成本的差额；在服务制造业利润中，服务占据主要比例。 “钢铁企业必须承认，我们的关注点仍然在产量、质量、能耗、成本等指标上，忽略了对用户满意度的培育。”徐乐江说。“当然，向服务制造业转型，绝对不是说放弃制造业，而是建立在精密制造的基础上。”他特别强调，在目前供大于求、同质化竞争激烈的整体态势下，要通过更好地满足客户需求，增强客户满意度和忠诚度，最终提高20G高压锅炉管生产企业的利润和市场竞争力。